Avec leurs tiges majestueuses et leurs couleurs éclatantes, les iris attirent irrésistiblement le regard. Des nuances de violet au jaune, ces fleurs élégantes continuent d’évoluer chaque année avec de nouvelles variétés.
La floraison des iris au printemps, tout aussi attendue que fugace, éblouit les amateurs de jardinage par ses couleurs vives et ses senteurs délicates. Bien qu'on puisse facilement les acheter en jardinerie, les échanges entre amis ou voisins représentent également une belle option.
Choisir la bonne variété d'iris
Le nom de cette plante tire son origine de la déesse grecque des arcs-en-ciel, Iris, en raison de sa large palette de couleurs. Deux grandes catégories d'iris se distinguent : les espèces bulbeuses, comme les iris de Hollande, qui fleurissent au printemps, et les iris rhizomateux, dont les tiges horizontales sont semi-enterrées et supportent les feuilles.
Les iris rhizomateux dominent le marché, en tête desquels se trouve l'iris des jardins, parfois surnommé le grand iris, qui mesure entre 80 cm et 1,30 m. Son appellation "barbu" provient de ses plumeaux doux qui ornent les pétales. On trouve également des variétés de plus petite taille, telles que les liliputiens et les intermédiaires, souvent cultivées en massifs ou en pots. Parmi les variétés notables, l'iris de Sibérie 'Purplelicious' et l'iris spuria 'Missouri Orange' se distinguent par leurs feuilles et leurs fleurs élancées.
Éblouissantes créations : la diversité des iris
La gamme des iris ne cesse de s'élargir chaque année grâce à des passionnés qui cultivent des variétés toujours plus chatoyantes. La maison Cayeux, spécialisée dans les iris depuis le XIXe siècle, présente pour cette année une riche palette de teintes, allant du jaune pâle à des violettes profondes, avec des créations telles que 'Grand Samouraï', 'Valse Pourpre' et 'Insouciance'.
Le choix des variétés est crucial, comme l’explique Nicolas Bourdillon, autre expert : "Je sème 5 000 graines par an dont je ne retiens qu'une vingtaine, sélectionnées pour leur couleur, leurs ondulations et leur production de fleurs par tige, au moins huit buds."
Les leis de l'iris ont considérablement évolué, souligne Virginie Fur, des Jardins de Brocéliande, qui détient une collection de plus de mille variétés. "Les fleurs ont progressivement gagné en taille, en couleur et en complexité, donnant naissance à des variétés bicolores comme les 'Amoenas' ou les 'Broken Colors'."
Plantation des iris : astuces et conseils
Les iris des jardins se plantent entre juillet et fin octobre. Privilégiez un endroit ensoleillé pendant au moins trois quarts de la journée, car ils refusent l’ombre, contrairement aux iris de Sibérie et spuria qui préfèrent une exposition partielle. Dans un terrain lourd, créez une butte de plantation pour éviter la stagnation de l’eau. Disposez les rhizomes tous les 30 à 40 cm à la surface du sol pour favoriser leur exposition au soleil.
Arrosez au moment de la plantation pour bien lier le sol aux racines. Par la suite, cette plante robuste réclame peu d’eau, sauf en cas de sécheresse prolongée.
Entretien et division des iris
Pour maintenir vos iris en bonne santé, un paillage avec du gravier peut aider à limiter la croissance des mauvaises herbes et améliorer le drainage. Supprimez les fleurs fanées pour un aspect soigné et coupez les tiges à quelques centimètres au-dessus du sol après la floraison pour éviter une fatigue inutile de la plante en produisant des graines.
Après cinq à sept ans, il est normal que les iris fleurissent moins. C’est alors le bon moment pour diviser les rhizomes, en les arrachant et les séparant au printemps. Gardez les plus jeunes et vigoureux et envisagez d'échanger les surplus avec des amis passionnés. Pensez à fertiliser si vous replanter au même endroit pour assurer la santé de vos iris.
Où se procurer des iris ?
- Iris Cailleux : La Carcaudière, 101, route de Coullons, 45500 Poilly-lez-Gien. Tél. 02 38 67 05 08
- Pépinière Bourdillon : Champagne, 41230 Soings-en-Sologne. Tél. 02 54 94 84 77 ; tarifs : environ 20 € par rhizome pour les nouveautés et environ 4 € pour les anciennes variétés.
À ne pas manquer
• Les Jardins de Brocéliande, avec une impressionnante collection de plus de 1 000 iris français, disponibles depuis 1840.
Les Mesnils, 35310 Bréal-sous-Montfort. Tél. 02 99 60 08 04.
