Le souci, connu sous le nom scientifique Calendula officinalis, est une plante flamboyante, souvent décrite comme "celle qui suit le soleil", du fait de son appellation latine solsequium. En plus de ses propriétés médicinales, elle s'avère efficace pour éloigner certains parasites de votre potager, ce qui en fait un atout inestimable pour tout jardin.
Le calendula : un remède pour les maux de peau
Appartenant à la famille des Astéracées, le calendula est une plante annuelle d'une hauteur variant de 30 à 50 cm. Ses tiges dressées et ses feuilles duveteuses l'associent à des fleurs d'un jaune orangé éclatant, souvent dotées d'un cœur plus sombre.
Facile à cultiver, cette plante se sème en avril et revient naturellement chaque année, offrant une floraison continue dès le début de l'été jusqu'aux premières gelées. Le souci des champs (Calendula arvensis), bien que moins fréquent aujourd'hui, partage des propriétés similaires et rappelle l'importance de cette espèce sauvage.
Les fleurs de calendula contiennent des caroténoïdes, y compris le lycopène, des xanthophylles, du mucilage, des phytostérols, ainsi que différentes essences aromatiques et flavonoïdes. Ces composants lui confèrent des attributs antibactériens, anti-inflammatoires et antifongiques remarquables.
Les nombreuses vertus médicinales du calendula
La réputation du calendula repose en grande partie sur ses propriétés apaisantes et calmantes, qui en font un remède de choix en phytothérapie. Il est efficace pour traiter les brûlures, coups de soleil, érythèmes fessiers chez les bébés, petites plaies, acné, eczéma et bien d'autres affections cutanées. En outre, il est utilisé pour soulager les inflammations oculaires telles que la conjonctivite, ainsi que les mycoses vaginales.
Le calendula se consomme également en bain de bouche pour réduire les inflammations buccales, comme les aphtes. Lorsqu'il est ingéré, il peut alléger les douleurs menstruelles et favoriser des cycles plus réguliers. De plus, il contribue à apaiser les problèmes digestifs en favorisant le bon fonctionnement du foie et de la vésicule biliaire.
Vous pouvez vous procurer le calendula en pharmacie, en herboristerie ou dans des magasins spécialisés. Voici quelques manières de l'utiliser :
- Infusion : Utilisez 2 g de fleurs séchées pour 150 ml d'eau, à infuser 6 à 10 minutes. Idéale pour les troubles menstruels et digestifs.
- Décoction : Faites bouillir 50 g de fleurs séchées dans 50 cl d'eau pendant 2 minutes, puis laissez infuser 10 minutes pour des applications externes.
- En ointement : Appliquez des crèmes ou pommades à base d'extrait de calendula sur des maux cutanés.
Le calendula dans l'univers culinaire
Les fleurs de souci sont comestibles et peuvent apporter une décoration colorée à des salades et plats froids. Historiquement, elles ont été utilisées comme colorant alimentaire pour teinter fromages et beurres. Cependant, sur le plan gustatif, elles n'apportent pas une saveur particulièrement remarquable.
Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser des plantes médicinales, surtout en cas de grossesse, de maladies graves ou de médicaments en cours, afin d'éviter d'éventuelles interactions ou effets secondaires indésirables.
