Une avancée controversée
Pour la première fois depuis l’adoption de la loi élargie en février 2024, les Pays-Bas ont recours à l'euthanasie pour soulager les souffrances d’un enfant de moins de douze ans atteint d’une maladie incurable. Ce cas, signalé par le média NOS News, fait déjà l'objet de débats passionnés.
Les autorités néerlandaises, tout en confirmant la réalisation de cette procédure, n'ont divulgué ni l'âge exact, ni le sexe de l'enfant, ni la nature de sa maladie. Les informations concernant son milieu familial et l’établissement de santé où l'euthanasie s'est déroulée restent également confidentielles. Cette décision, bien que juridique, soulève des questionnements éthiques parmi les professionnels de la santé et les citoyens.
Un cadre légal strict
Il est important de noter que, contrairement aux euthanasies chez les adultes, le processus chez les mineurs est strictement encadré. L'approbation d’un médecin et le constat que la souffrance de l’enfant est insupportable sont indispensables. Les enfants concernés sont ceux souffrant de pathologies graves et incurables, dont le décès est considéré comme imminent en raison de malformations congénitales, de maladies métaboliques sévères ou de défaillances d'organes vitaux.
Au moment de l’instauration de cette législation, le gouvernement néerlandais avait estimé que seulement cinq à dix cas par an seraient concernés. En effet, les Pays-Bas ont été pionniers dans la légalisation de l'euthanasie, comme en témoigne leur législation de 2002. En 2014, le cadre a été élargi aux mineurs de plus de douze ans capables de discernement et aux nourrissons de moins d’un an, dans des conditions rigoureuses.
Par ailleurs, le recours à l'euthanasie continue d'augmenter dans le pays. D'après les Comités régionaux d'examen de l'euthanasie, 9 958 cas ont été enregistrés en 2024, soit une hausse de 10 % par rapport à l'année précédente. Cela représente désormais 5,8 % de l'ensemble des décès aux Pays-Bas, ce qui démontre une acceptation grandissante d'une pratique jadis controversée.
