Alors que les appels à la démission du ministre du Commerce américain s'intensifient, Donald Trump a affirmé son soutien indéfectible à Howard Lutnick. La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que Lutnick demeure un membre clé de l’équipe présidentielle.
Lors d'une conférence de presse, elle a souligné : "Le président soutient totalement le ministre". Ce même jour, Lutnick devait comparaître devant le Sénat au sujet de ses liens présumés avec Jeffrey Epstein. Lutnick a soutenu qu'il avait peu rencontré Epstein depuis qu'ils étaient devenus voisins à New York en 2005.
Des voix s'élèvent pour exiger sa démission
Malgré les affirmations de Lutnick, de nombreux élus s'interrogent sur sa transparence, accusant le ministre d'avoir menti sur ses interactions passées avec Epstein, mort en 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel de mineurs. Les documents révélés par le ministère de la Justice incluent une visite de Lutnick sur l'île d'Epstein en 2012, alors qu'il était en vacances avec sa famille.
Lutnick a mentionné : "J'ai déjeuné avec lui sur l'île, ma femme et mes enfants étaient présents". Il a également évoqué un autre déjeuner à New York en 2011, affirmant que son nom apparaissait dans quelques e-mails. Cependant, ces révélations alimentent les doutes et les appels à sa démission. Le sénateur démocrate Adam Schiff a déclaré : "Lutnick ne devrait pas diriger notre département du Commerce, il doit démissionner sans délai".
Un autre républicain, Thomas Massie, a évoqué la nécessité pour Lutnick de quitter son poste pour faciliter la gestion de la situation par le président. Ancien dirigeant de Cantor Fitzgerald, Lutnick a rejoint le gouvernement l'année passée suite à l'élection de Trump.
