Après près de trois ans de formation, Sophie Adenot est prête à décoller le 13 février 2026 depuis Cap Canaveral, en Floride, pour sa mission Epsilon à destination de la Station spatiale internationale (ISS). À 43 ans, elle incarnée la seconde Française à s'envoler dans l'espace, trente ans après Claudie Haigneré.
"Sophie est née astronaute", commentait Claudie Haigneré en soulignant la passion qui anime sa cadette. Le rêve de Sophie a débuté à 8 ans, suite à une exposition à la Maison de la Radio, où elle ressentit l'émerveillement face à l'univers des astronautes. Désormais, elle va partager cette aventure avec l’Américaine Jessica Meir, le Russe Andreï Fedyaev, et son compatriote Jack Hathaway, au cours de la mission Crew-12.
Née le 5 juillet 1982 dans la Nièvre, Sophie s'apprête à quitter son mari et son fils pour un séjour de huit mois en raison de ses responsabilités à bord de l'ISS, où elle réalisera des expériences cruciales liées à son rôle au sein de la mission Epsilon, un volet essentiel du programme Crew-12.
Un rêve d’enfant devenu réalité
Elle confie : "J’ai commencé à rêver de devenir astronaute à l’âge de 10 ans. Le chemin a été long." Cette vocation a pris racine lors de la contemplation de la télévision, un 17 août 1996, alors qu'elle assistait au vol de Claudie Haigneré. "C'est là que j’ai compris que je voulais suivre ses pas", explique-t-elle, alors qu'elle se souvient d’avoir collé des photos de sa modèle dans sa chambre.
L'astronautique n'était pas un choix isolé. Sophie a trouvé l'inspiration dans le parcours de Marie Curie, qui l'a poussée vers la science, ainsi que dans l'héritage de son grand-père, qui lui a transmis la passion des aéronefs.
Un parcours prestigieux
Son parcours académique l’a conduite à l’Institut supérieur de l’aéronautique et de l’espace à Toulouse, suivi d'un master au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Au sein de l’armée de l’air depuis 2005, elle a brisé des barrières, devenant la première femme pilote d’essai d’hélicoptères en France en 2018, avec un total de 3 000 heures de vol à son actif.
Une précurseure pour les futures astronautes
Pour Sophie, cette mission représente bien plus qu'un voyage ; c'est un message fort à toutes les femmes. "Les femmes représentent 50 % de la population. Il n’y a pas de raison que nous ne soyons pas astronautes", déclare-t-elle, se posant en figure d’inspiration pour les jeunes filles.
Deuxième Française à rejoindre l’espace
Son parcours vers l'Agence spatiale européenne (ESA) a demandé un effort considérable, après une première tentative en 2008. Elle a été sélectionnée parmi 22 500 candidats en 2022. Cette première mission de Sophie sera également un moyen de renforcer la recherche scientifique, en lien avec des écoles à travers la France, notamment grâce à une expérience qui met en lumière le rôle de la lumière et de la gravité dans la croissance des plantes.
Sophie Adenot s'apprête donc à faire un pas décisif non seulement pour elle-même mais pour toute une génération d’aspirants aux cieux.
